据悉，“天琴一号”技术试验卫星主要用于“天琴计划”空间引力波探测的关键技术在轨验证，并能够开展地球长波重力场模型的反演。其成功发射意味着我国酝酿近20年且于5年前正式推出的天琴空间引力波探测计划，正式进入“太空试验”阶段，中国人自己的空间引力波探测计划方案距离实现又推进了一步。
“天琴计划”具体为：2035年前后在距离地球约10万公里的轨道上，部署3颗全同卫星构成边长约17万公里的等边三角形编队；在太空中建成一个引力波天文台，探测引力波。这套“0123计划”技术路线图，采取“沿途下蛋”分步实施，利用可靠、经济、科学的手段展开技术攻关和在轨验证，稳步推动我国空间引力波探测关键技术走向成熟，天辰平台并最终开展空间引力波探测。
“天琴计划”提出以来，得到了国内多部门和地方政府的立项支持，“天琴一号”也是在众多支持合作中成功入轨的。“‘天琴一号’是我国首颗由国家立项、高校牵头的技术试验卫星，也是国家正式立项的第一颗空间引力波探测技术试验卫星。”“天琴一号”卫星总设计师张立华介绍。
我们都知道，引力波极其微弱，那么究竟微弱到什么程度呢？“天琴计划”首席科学家罗俊院士介绍，此前LIGO探测到的引力波，是由一个质量为29个太阳的黑洞和一个质量为30多个太阳的黑洞并合时产生的。而这个听起来应该极其猛烈的效应，产生的引力波大小仅仅相当于地球和太阳之间的距离，改变了一个原子的尺度大小。所以，引力波的测量也被认为是人类目前精密测量的极限。
此外，就在我国成功发射“天琴一号”首颗引力波探测试验卫星前夕，天琴团队成功实现了地月距离的激光精确测量，并获得了月面上全部5个反射镜的回波信号——从而令我国成为世界上第五个实现地月激光精确测量的国家，也是世界上第三个成功测得全部5个反射镜的国家，为后续我国空间引力波探测项目奠定了基础。