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文 | 21世纪经济报道 翟少辉 张祥怡
“在中国,5G手机的大规模出货预计会在明年启动,天辰代理并占据中国手机市场20%的份额。”Strategy Analytics新兴设备技术(EDT)研究服务副总监Ville-Petteri Ukonaho接受21世纪经济报道记者采访认为,天辰代理在全球其他地区,5G产品更大规模的出货会在2020年第四季度,其标志性事件会是苹果5G产品的推出。
随着5G商用的进度被数次提前,外界的关注重点开始部分转向5G产品大规模出货的时间,以及其价格下降的时间乃至空间。多家手机芯片厂判断5G手机会在2020年第一季度大规模出货,有分析机构甚至认为5G产品已经开始逐步在部分市场大规模出货。联发科技总经理陈冠州近日在采访中坦言,一年前大家还会疑虑2020年全球将会有多少台5G设备,而现在这个数字会大于1亿已成业界和供应链的共识。
不过5G手机较之4G产品在复杂程度上有较大提升,这也带来成本的增加。大规模商用的初期,“贵”依然是5G手机面临的挑战。国内来看,目前已有多家公司对5G手机能否降价至3000元甚至2000元以下进行了探讨。陈冠州也表示,联发科强烈希望5G手机价格能在2020年下半年下探至2000元以下,整个产业链会努力促成该目标。
5G的到来也并不意味着4G的离场。行业分析机构Strategy Analytics新兴设备技术(EDT)研究服务副总监Ville-Petteri Ukonaho坦言,4G有着“长尾效应”:全球许多地区还并未开始向5G过渡,此外,在可预见的未来,最便宜的智能手机依然会是4G产品。陈冠州也表示,联发科目前在手机业务上的策略已十分清晰:“打好4G下半场,掌握5G转换的商机。”
明年开启第一波
“在中国,5G手机的大规模出货预计会在明年启动,并占据中国手机市场20%的份额。”Strategy Analytics新兴设备技术(EDT)研究服务副总监Ville-Petteri Ukonaho接受21世纪经济报道记者采访认为,在全球其他地区,5G产品更大规模的出货会在2020年第四季度,其标志性事件会是苹果5G产品的推出。
Strategy Analytics认为,5G将在2020年占据全球智能手机市场的10%,并在2021年达到25%。此后,5G将2024年成为全球手机市场的“主流”,出货量占比超过50%,而在中国,这一进度无疑会更快。
集邦咨询(TrendForce)资深研究总监谢雨珊认为,5G在为趋于成熟的智能手机市场注入着新商机。她对21世纪经济报道记者表示:“全球大厂对5G的终极目标仍是28GHz以上的毫米波频段,各类大、中、小、微型基站将陆续布建,可望在2023年后持续增长。”
对手机芯片厂商来说,用最合适的产品赶上5G第一波大规模商用已显得尤为重要。Ukonaho认为,高通依然是移动领域的“芯片领袖”,在5G规格的推进过程中扮演了关键的角色,其产品也做到了全球范围最大规模的覆盖;而联发科的优势则是在中档智能手机领域一向有着强势的表现,其方案更有利于5G手机价格的下降。
紫光展锐则被认为业务将主要在中国,其低价芯片有利于中国市场的5G产品更快实现廉价化。三星与华为(海思)则都有着自己的5G芯片并优先供应自家产品,这也意味着稳固的出货渠道。
“联发科和紫光展锐预计都将在中国市场取得成功,他们最大的挑战是在其他市场获得更高的接受度,考虑到如今的全球贸易环境这更显重要。”Ukonaho评论称,“联发科更有希望开拓全球市场,其产品已经在西欧和亚洲被采纳,只是尚未走进北美市场。”
“我相信这次(联发科)赶上了5G第一波大规模商用的时间点。”陈冠州在采访中表示。联发科技财务长顾大为对21世纪经济报道记者表示,5G在2020年的大规模商用一定会对公司营收有比较正面的帮助。
他指出,5G芯片单价较4G芯片要贵,且2020年国内市场的规模将在1亿台以上,以联发科希望达到的市占率来看,相信会对营收有帮助。“详细的数字受限于上市公司(相关要求),明年才能公布。”顾大为说,“方向上应该是正面消息。”
5G何时降价?
在陈冠州看来,5G技术带来的提升比4G技术要高五倍甚至七倍以上,而这也意味着对基带处理能力的高要求。“这让设计的复杂度变得非常高,不只是在运算,甚至在前端RF(射频,下同)技术、天线技术,都会跟4G完全不同等级,技术难度确实高出很多。”他说。
谢雨珊也指出,相较于4G,5G必须向下兼容4G/3G等频段,加上要保障使用者体验,5G手机的技术含量势必提升,同时也需要引入先进制程来提升整体的运作效能,这也意味着成本提升是必然结果。以Sub-6GHz的5G手机为例,仅在射频前端的成本上,相较于4G手机的提升就有20%至30%。
受制于多方面的成本因素,在5G大规模商用的初期,“贵”无疑会是消费者选择5G手机的重要阻力之一。此外谢雨珊还指出,5G在手机上尚未有“杀手级”应用出现,目前的多数应用以4G网络也可以实现,升级至5G并不会带来明显的效益,因此利用价格优惠来吸引消费者买单的做法也可能有限。
“随着高通、联发科等陆续推出5G SoC(手机应用处理器与基带两者做到一起封装的形式,下同),将有机会拉低5G手机的零件成本,但效果有限,重点还是在于电信业者是否愿意提供一定比例的补贴,加速5G手机的采用。”她表示,“较大幅度的降价大概率会在2022到2023年出现。”
Ukonaho则认为,中国会是引领5G产品走入低价区间的关键市场,尤其是随着联发科和紫光展锐方案的推进,5G手机价格可能会在未来迅速下降。不过,他同样不认为5G手机能够在2020年大规模进入中等价位。在他看来,5G产品较大规模进入中等价位和突破至低价位的时间将分别为2021和2022年。
尽管“强烈希望”国内市场上5G手机价格可以在明年下半年下探至2000元之下,联发科也不认为其可以进一步快速下探至千元水平,而这也是因为5G手机的复杂度远超4G。“先不说SoC的部分,RF的成本增加都是有的,这会让5G手机普及到4G手机的1000元以下价位所需的时间拉长一点。”陈冠州表示。
打好4G“下半场”
5G的到来也并不意味着4G的退场。“4G并没有在消失,许多地区还没有开始向5G过渡。”Ukonaho表示。他预计,未来数年,4G手机将继续在非洲、印度、拉丁美洲等地区销售;此外,在可预见的未来,最便宜、可负担的智能手机依然会是4G产品。这些因素一同促成了4G的“长尾效应”。
陈冠州同样认可这一“长尾效应”。他在采访中指出,目前全球一年约有16亿台手机出货,各个国家向5G转换的进度不一,4G的使用料将会延续至2025年甚至更晚。
顾大为也补充表示,通讯的改变不见得是要“一刀切”。“虽然大家谈4G、5G,但目前2G芯片还是以每年几亿的量在出货。”他说,“4G应该不至于停止生产,我们会持续投资,只是大部分的资源会往5G倾斜。”谈及是否会继续发布新的4G芯片,顾大为表示:“我们一定会持续有新的4G芯片出来。”
另一方面的体现则是在功能机领域。陈冠州在采访中指出,手机市场未来的方向会是现有的高端机被5G产品取代,偏中端、低端产品则会是4G。这其中也包含着低端的“功能机”。
“在我看来,不是所谓功能机和智能机,它背后的重点是可以做到多便宜。”陈冠州强调,手机的智能化是一个趋势,即便是被称作‘功能机’的机型,实际上也会需要具备智能的能力。“这个命题对联发科来说很简单,就是如何在智能化趋势下,把东西做到便宜,而且可以满足某些地区的需求。”他说。
谢雨珊也在采访中指出,未来一段时间4G手机仍为主流,而传统功能机会逐渐被低阶智能型手机取代。她认为,4G手机的长尾效应预计可延续至2021-2022年。
高通公司曾经在2017年推出了4G功能机芯片,意在挖掘当时需求依然旺盛的功能机市场的潜力,而作为手机芯片领域另一重要厂商的联发科在当时并未选择跟进。谈及当初的决定,顾大为表示,这更多是出于战略资源的考量。
他介绍称,联发科在过去几年对内部手机资源做了较大的梳理,并将大部分资源调至5G等领域。“虽然4G功能机短期可以多挣一些钱,技术上来讲也没有难度。但身为一个技术公司,在资源有限的情况下要做取舍时,我们选择面向5G。”
顾大为强调称,这是商业的选择,而非技术的考量。“如果日后看(4G)形成长尾效应,回头再做还是有资源的。”他说,“反过来,如果错过了第一波5G,这是因小失大。”
在谈到联发科在手机领域的策略和目标时,陈冠州表示,第一件事是打好4G的下半场,提高资源的利用效率,第二件事就是掌握5G转换的商机。他坦言,4G时代联发科是“第二名”,目前公司推动5G SoC赶上大规模商用,背后的思维就是如何在5G时代把距离缩短,进一步拉近与“第一名”的距离。